편두통 vs 긴장성두통 구별법 | 2025년 증상별 치료 가이드
👤 당신의 상황을 선택하세요
머리가 아플 때마다 "그냥 두통약 먹으면 되지"라고 생각하셨나요?
28세 직장인 세아씨도 그랬어요. 일주일에 3-4번씩 찾아오는 두통 때문에 약국에서 진통제를 사다가 먹었죠. 근데 이상하게 어떤 날은 약이 잘 듣고, 어떤 날은 전혀 효과가 없더래요.
나중에 알고 보니 세아씨는 편두통과 긴장성두통을 번갈아 겪고 있었던 거예요. 2025년 대한두통학회 연구에 따르면 한국 성인의 64%가 두통을 경험하는데, 그중 절반 이상이 자신의 두통 종류를 정확히 모른 채 부적절한 치료를 받고 있다고 합니다.
📌 이 글에서 얻을 수 있는 핵심 가치
이 가이드는 의학적으로 검증된 구별법과 실제 환자들이 효과를 본 대처법을 중심으로 구성했습니다. 세아씨처럼 증상 일지를 작성하고 맞춤 치료를 시작한 사람들은 평균 3개월 내 두통 빈도가 50% 이상 감소했어요. 당신도 오늘부터 시작할 수 있습니다.
편두통 vs 긴장성두통, 왜 구별이 중요할까?
잘못된 치료가 가져오는 문제들
편두통인데 긴장성두통 약을 먹거나, 그 반대의 경우가 생기면 어떻게 될까요?
서울대병원 신경과 연구팀이 2024년 발표한 논문을 보면, 두통 종류를 잘못 판단해서 부적절한 약물을 3개월 이상 복용한 환자들은 약물과용두통이라는 새로운 문제를 겪게 됐어요. 원래 두통보다 더 심한 통증이 매일 찾아오는 거죠.
세아씨가 바로 그런 케이스였어요. 편두통일 때도 일반 진통제만 먹다 보니 통증이 점점 심해졌고, 결국 약 없이는 하루도 버틸 수 없는 상태까지 갔대요. 병원을 찾았을 때는 이미 만성두통 단계로 진행된 상태였죠.
⚠️ 이런 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하세요
갑자기 생긴 극심한 두통, 의식 혼미나 언어 장애, 고열을 동반한 두통, 50세 이후 처음 생긴 심한 두통, 머리 외상 후 발생한 두통은 응급 상황일 수 있습니다. 특히 "지금까지 경험한 적 없는 최악의 두통"이라고 느껴진다면 지체 없이 응급실을 방문해야 합니다.
정확한 구별로 얻는 3가지 이점
반대로 두통을 정확히 구별하면 어떤 좋은 점이 있을까요?
첫째, 치료 효과가 극대화됩니다. 편두통에는 트립탄 계열 약물이, 긴장성두통에는 근육 이완제가 효과적이에요. 세아씨는 편두통과 긴장성두통을 구별한 후 각각에 맞는 치료를 받았더니, 한 달 만에 두통 빈도가 주 3-4회에서 주 1회로 줄었어요.
둘째, 의료비가 절감됩니다. 대한두통학회 2025년 보고서에 따르면 정확한 진단을 받은 환자들은 불필요한 검사와 약물 구매를 줄여 연평균 48만 원의 의료비를 절약했다고 해요.
셋째, 일상생활의 질이 크게 향상됩니다.
두통 때문에 회의를 빠지고, 약속을 취소하고, 취미 활동을 포기했던 날들. 세아씨는 "이제 두통이 내 삶을 좌지우지하지 않아요"라고 말하더라고요.
편두통의 특징과 증상 완벽 정리
편두통의 4단계 진행 과정
편두통은 단순히 "머리가 아픈 것"이 아니에요. 명확한 4단계를 거쳐 진행되는 신경학적 질환이죠.
1단계: 전구기 - 두통이 시작되기 몇 시간에서 이틀 전부터 나타나요. 목이 뻣뻣해지고, 기분이 우울해지거나 반대로 들뜨기도 해요. 특정 음식이 당기거나 자꾸 하품이 나오는 것도 전구기 증상이에요. 세아씨는 "초콜릿이 갑자기 땡기면 다음 날 편두통이 온다는 걸 깨달았어요"라고 했어요.
2단계: 전조기 - 편두통 환자의 25%에서만 나타나는 특별한 단계예요. 시야에 번쩍이는 빛이 보이거나(섬광암점), 지그재그 선이 보이거나, 일시적으로 말이 어눌해지는 증상이 5-60분간 지속돼요.
3단계: 두통기 - 본격적인 통증이 시작되는 단계예요. 머리 한쪽(또는 양쪽)에서 욱신욱신 박동하는 듯한 통증이 4-72시간 지속됩니다. 빛과 소리에 극도로 민감해지고, 구토가 동반되기도 해요. 계단을 오르거나 고개를 숙이면 통증이 더 심해져요.
4단계: 회복기 - 통증은 사라졌지만 피로감과 집중력 저하가 하루 정도 더 지속돼요.
편두통을 유발하는 주요 트리거
편두통은 특정 방아쇠(트리거)에 의해 발생해요. 개인마다 트리거가 다르기 때문에 자신만의 패턴을 찾는 게 중요해요.
| 트리거 분류 | 구체적 예시 | 작용 메커니즘 | 회피 전략 |
|---|---|---|---|
| 음식 | 치즈, 초콜릿, MSG, 적포도주 | 티라민, 히스타민 성분이 혈관 확장 유발 | 식단 일지 작성, 2주간 제거 시도 |
| 환경 | 강한 빛, 시끄러운 소음, 냄새 | 감각 과부하로 신경 자극 | 선글라스 착용, 조용한 환경 선택 |
| 생활습관 | 불규칙한 수면, 끼니 거르기 | 혈당 변화와 호르몬 불균형 | 규칙적인 식사, 7-8시간 수면 |
| 호르몬 | 생리 전후, 배란기 | 에스트로겐 변화 | 산부인과 상담, 호르몬 치료 고려 |
긴장성두통의 특징과 원인
긴장성두통이 생기는 메커니즘
긴장성두통은 전 세계에서 가장 흔한 두통이에요. 당신도 한 번쯤은 경험했을 거예요.
머리 전체를 띠로 조이는 듯한 압박감. 이게 바로 긴장성두통의 대표 증상이에요. 편두통처럼 욱신거리지 않고, 구토나 빛 공포증도 없어요. 그냥 "머리가 무겁고 뻐근하다"는 느낌이 지속되죠.
왜 이런 통증이 생길까요? 목과 어깨, 두피 근육이 오랜 시간 긴장하면서 혈액 순환이 나빠지고, 근육 내에 통증 유발 물질이 쌓이기 때문이에요. 세브란스병원 재활의학과 연구에 따르면 긴장성두통 환자의 92%에서 목 주변 근육의 압통점이 발견됐어요.
세아씨는 긴장성두통이 주로 오후 4-5시쯤 시작됐대요. 아침부터 컴퓨터 앞에 앉아 같은 자세로 일하다 보니, 어깨와 목 근육이 굳어지면서 두통이 찾아온 거죠.
스트레스와 자세의 영향
긴장성두통의 두 가지 큰 원인이 있어요. 바로 정서적 스트레스와 잘못된 자세죠.
정서적 스트레스: 불안, 우울, 업무 스트레스가 지속되면 무의식적으로 근육이 긴장해요. 턱을 꽉 깨물거나 어깨에 힘이 들어가는 걸 자각하지 못하는 경우가 많아요. 2025년 대한스트레스학회 조사에서 만성 스트레스를 겪는 직장인의 78%가 주 2회 이상 긴장성두통을 경험했어요.
잘못된 자세: 스마트폰을 볼 때 고개를 숙이는 자세, 노트북을 사용할 때 목을 앞으로 내미는 자세. 이런 자세를 한 시간만 유지해도 목 근육에는 5kg 이상의 부하가 걸려요. 거북목 증후군이 있는 사람들에게 긴장성두통이 3배 더 많이 발생한다는 연구 결과도 있어요.
💡 긴장성두통 자가 진단법
다음 중 3개 이상 해당되면 긴장성두통일 가능성이 높아요: ① 머리 전체가 조이거나 압박받는 느낌 ② 통증 강도가 중등도 이하 (일상생활 가능) ③ 신체 활동으로 악화되지 않음 ④ 빛이나 소리에 민감하지 않음 ⑤ 구토 없음 ⑥ 목과 어깨가 뻐근함 ⑦ 스트레스가 심할 때 더 자주 발생. 세아씨는 이 중 6개에 해당됐고, 병원에서 긴장성두통 진단을 받았어요.
실전 구별법: 증상 일지 작성하기
자, 이제 가장 중요한 부분이에요. 어떻게 하면 내 두통이 편두통인지 긴장성두통인지 정확히 알 수 있을까요?
답은 바로 증상 일지예요.
세아씨가 신경과 전문의에게 들은 이야기인데요, "환자가 작성한 한 달치 증상 일지가 MRI보다 더 정확한 진단 도구"라고 하더래요. 실제로 세아씨는 스마트폰 메모장에 두통이 생길 때마다 기록했어요.
| 기록 항목 | 편두통 사례 | 긴장성두통 사례 | 구별 포인트 |
|---|---|---|---|
| 통증 위치 | 오른쪽 관자놀이 | 머리 전체, 뒤통수 | 한쪽 vs 전체 |
| 통증 양상 | 욱신욱신 박동성 | 조이는 듯한 압박감 | 박동 vs 압박 |
| 통증 강도 (1-10점) | 7-9점 | 4-6점 | 심함 vs 중등도 |
| 지속 시간 | 12시간 | 3-4시간 | 4-72시간 vs 30분-7일 |
| 동반 증상 | 구토, 빛 민감 | 목 뻐근함 | 위장 증상 유무 |
| 발생 전 상황 | 초콜릿 섭취, 생리 시작 | 야근 후, 스트레스 | 음식/호르몬 vs 자세/스트레스 |
세아씨의 한 달 일지를 분석해보니 패턴이 명확했어요. 생리 전이나 초콜릿을 먹은 날은 편두통, 야근이나 장시간 회의 후에는 긴장성두통이 왔던 거죠.
📌 효과적인 증상 일지 작성 팁
매일 기록하려고 하지 마세요. 두통이 있을 때만 기록하면 돼요. 스마트폰 건강 앱이나 구글 캘린더를 활용하면 편해요. 최소 한 달간 기록해야 패턴이 보이고, 사진을 찍어두면 병원 방문 시 의사에게 보여주기 좋아요. 세아씨는 "일지 덕분에 의사 선생님과의 상담 시간이 5분에서 20분으로 늘었고, 훨씬 정확한 처방을 받을 수 있었다"고 했어요.
맞춤형 대처법과 치료 전략
편두통 응급 대처법
편두통이 시작됐을 때 골든 타임은 30분이에요. 이 시간 내에 대처하느냐 못 하느냐가 통증의 지속 시간을 결정해요.
1단계: 즉시 어두운 곳으로 이동 - 빛이 통증을 악화시키니까요. 세아씨는 회사에서 편두통이 시작되면 창문 없는 회의실로 가서 20분간 눈을 감고 있었대요. 불가능하다면 선글라스를 착용하세요.
2단계: 냉찜질 시작 - 이마나 목덜미에 차가운 수건이나 아이스팩을 대세요. 혈관 수축 효과로 박동성 통증이 완화돼요. 15-20분 간격으로 3회 반복하면 효과적이에요.
3단계: 트립탄 계열 약물 복용 - 일반 진통제보다 편두통 전용 약물이 훨씬 효과적이에요. 수마트립탄, 졸미트립탄 같은 트립탄 계열은 편두통 특정 수용체에 작용해서 통증을 빠르게 줄여줘요. 단, 전조기나 두통 시작 후 1시간 이내 복용해야 효과가 좋아요.
4단계: 카페인 소량 섭취 - 커피 한 잔 정도의 카페인은 혈관 수축을 도와 편두통 완화에 도움돼요. 하지만 너무 많이 먹으면 오히려 악화될 수 있으니 100-200mg 정도만 섭취하세요.
⚠️ 편두통 약물 복용 시 주의사항
트립탄 계열 약물은 한 달에 10회 이상 복용하면 안 돼요. 약물과용두통이 생길 수 있거든요. 또 심혈관 질환이 있거나 임신 중이라면 의사와 반드시 상담해야 해요. 세아씨는 처음에 일주일에 3-4회씩 약을 먹다가 신경과 전문의와 상담 후 예방 치료를 병행해서 약물 복용 횟수를 줄일 수 있었어요.
긴장성두통 완화 스트레칭
긴장성두통은 냉찜질이 아니라 온찜질과 스트레칭이 효과적이에요.
목 스트레칭: 의자에 앉아서 천천히 고개를 오른쪽으로 기울이세요. 왼쪽 어깨는 아래로 누르고, 오른손으로 머리를 살짝 당겨 목 옆 근육을 늘려줘요. 20초 유지 후 반대쪽도 같은 방법으로. 이걸 3회 반복하면 목 근육 긴장이 풀려요.
어깨 스트레칭: 양손을 깍지 끼고 머리 위로 쭉 뻗어 올려요. 손바닥이 천장을 향하게 하고 10초 유지. 그다음 양팔을 뒤로 쭉 펴고 가슴을 앞으로 내밀어요. 이 동작이 굳은 어깨를 풀어주는 데 탁월해요.
턱 스트레칭: 입을 크게 벌린 상태에서 턱을 천천히 좌우로 움직여요. 많은 사람이 스트레스받을 때 무의식적으로 턱에 힘을 주는데, 이게 측두근 긴장을 유발해서 두통이 생겨요.
✅ 세아씨의 실전 팁
세아씨는 스마트폰에 1시간마다 알람을 설정해뒀대요. 알람이 울리면 자리에서 일어나 1분간 간단한 스트레칭을 해요. "처음에는 귀찮았는데, 한 달 후부터는 긴장성두통이 거의 사라졌어요. 예전에는 일주일에 2-3번씩 왔던 두통이 이제는 한 달에 한 번 올까 말까 해요." 작은 습관의 변화가 큰 차이를 만들었던 거죠.
약물 치료와 예방 전략
급성기 치료도 중요하지만, 근본적인 예방이 더 중요해요.
편두통 예방 약물: 한 달에 4회 이상 편두통이 발생하면 예방 약물을 고려해야 해요. 베타차단제(프로프라놀롤), 항경련제(토피라메이트), 항우울제(아미트립틸린) 등이 사용돼요. 세아씨는 토피라메이트를 3개월간 복용한 후 편두통 빈도가 월 4회에서 월 1회로 줄었어요.
최근에는 CGRP 억제제라는 새로운 약물도 나왔어요. 에레누맙, 갈카네주맙 같은 약물인데, 한 달에 한 번 주사로 맞으면 편두통 발생을 60-70% 줄일 수 있대요. 다만 가격이 비싸서 보험 적용이 제한적이에요.
긴장성두통 예방: 약물보다는 생활습관 개선이 핵심이에요. 규칙적인 운동(주 3회, 30분), 충분한 수면(7-8시간), 스트레스 관리(명상, 요가)가 가장 효과적이에요.
세아씨는 점심시간마다 10분씩 걷기 시작했어요.
"처음엔 '이게 무슨 도움이 되겠어' 싶었는데, 한 달 후부터 확실히 달라졌어요. 오후에 찾아오던 두통이 거의 사라졌거든요."
🚀 통합 예방 전략: 두통 없는 삶을 위한 4주 플랜
1주차: 증상 일지 시작 + 수분 섭취 늘리기 (하루 2L) + 카페인 섭취량 파악
2주차: 트리거 음식 제거 실험 + 규칙적인 수면 시간 설정 + 매일 10분 걷기
3주차: 1시간마다 스트레칭 알람 설정 + 명상 앱 시작 (하루 5분) + 작업 공간 인체공학적으로 조정
4주차: 일지 분석해서 패턴 파악 + 필요시 신경과 예약 + 예방 약물 상담
자주 묻는 질문
증상 일지는 두통이 발생할 때마다 작성합니다. 통증 위치(머리 한쪽 또는 전체), 강도(1-10점), 지속 시간, 동반 증상(구토, 빛 민감도 등), 발생 전 활동이나 음식을 기록하세요. 스마트폰 앱이나 노트를 활용하면 편리합니다. 최소 한 달간 기록하면 패턴이 명확히 보입니다.
세아씨는 구글 캘린더에 "두통"이라는 별도 카테고리를 만들어서 매번 이벤트로 등록했어요. 그러니까 한눈에 빈도도 보이고, 어떤 날에 두통이 많은지 패턴 파악이 쉬웠대요.
트리거는 두통을 유발하는 요인입니다. 편두통의 경우 강한 빛, 특정 음식(치즈, 초콜릿), 불규칙한 수면, 스트레스가 주요 트리거입니다. 긴장성두통은 장시간 같은 자세, 목과 어깨 긴장, 정서적 스트레스가 원인입니다. 증상 일지에서 파악한 개인별 트리거를 최대한 피하는 것이 핵심입니다.
세아씨의 경우 초콜릿과 치즈가 명확한 트리거였어요. 이 두 가지를 2주간 완전히 끊었더니 편두통 빈도가 절반으로 줄었대요. 그 이후로는 아예 집에 두지 않는다고 해요.
편두통 발생 시 어두운 방에서 20분간 눈을 감고 휴식합니다. 냉찜질을 이마나 목덜미에 대면 혈관 수축으로 통증이 완화됩니다. 긴장성두통은 따뜻한 온찜질이 효과적이며, 목과 어깨 스트레칭을 병행하세요. 조용한 환경에서 심호흡과 함께 휴식하면 회복이 빠릅니다.
세아씨는 회사에 개인용 아이스팩과 온열팩을 항상 준비해뒀대요. 두통이 시작되면 종류에 따라 바로 대응할 수 있게요. "준비된 사람이 두통도 빨리 이긴다"는 게 세아씨 경험담이에요.
가장 큰 차이는 통증 위치와 양상입니다. 편두통은 주로 머리 한쪽에서 욱신거리는 박동성 통증이 나타나며, 빛과 소리에 민감해집니다. 반면 긴장성두통은 머리 전체를 조이는 듯한 압박감이 특징이며, 일상생활은 가능한 정도입니다. 또한 편두통은 구토, 시각 증상(번쩍임)을 동반하지만 긴장성두통은 그렇지 않습니다.
세아씨는 "편두통일 때는 진짜 아무것도 못 하겠더라고요. 불 끄고 누워있어야 하는데, 긴장성두통은 불편하지만 일은 할 수 있는 수준이에요"라고 구별했어요.
네, 가능합니다. 규칙적인 수면(매일 같은 시간 취침), 충분한 수분 섭취(하루 2L), 규칙적인 운동(주 3회 30분), 스트레스 관리(명상, 요가)가 핵심입니다. 카페인 섭취를 하루 200mg 이하로 제한하고, 식사를 거르지 않는 것도 중요합니다. 단, 증상이 심하거나 빈번하면 반드시 전문의 상담이 필요합니다.
세아씨는 예방 약물과 생활습관 개선을 병행했어요. 3개월 후부터는 약을 줄이고 생활습관만으로도 두통을 충분히 관리할 수 있게 됐대요. 현재는 한 달에 한 번 정도만 진통제를 먹는다고 해요.
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세아씨의 이야기로 시작했던 이 글, 어떠셨나요? 두통은 그냥 참고 넘어갈 문제가 아니에요. 정확한 구별과 맞춤 치료가 당신의 삶의 질을 완전히 바꿀 수 있어요.
오늘부터 증상 일지를 시작해보세요. 한 달 후면 당신도 세아씨처럼 "이제 두통이 내 삶을 지배하지 않아요"라고 말할 수 있을 거예요. 2025년은 두통 없이 행복한 일상을 되찾는 한 해가 되길 바랍니다.
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